XJAPANといえば、日本を代表するロックバンド。そんな彼らが97年に発売したBallad Collectionというアルバムをご存知でしょうか？解散直前に発売されたベストアルバムで、XJAPANの楽曲からバラードだけを集めて収録したものです。私はよく人にこのアルバムをおすすめするのですが、それには3つ理由があります。
・聴きやすい楽曲ばかり
XJAPANは過激なロックナンバーと美しいクラシカルなバラードナンバーの両極端を得意としています。しかしロックファン以外の人からすると、激しいナンバーにはついていけないケースが多いのです。一方、彼らの美しいバラードは女性から老人にいたるまで多くの人にうったえかけることができます。
・有名曲が収録されている
マニアックなアイテムにありがちな偏った選曲ではなく、きちんとツボが押さえられています。Forever LoveやEndless Rainなどの有名曲がそろっていて、このアルバムを聴けばバラードに関しては入門を果たせます。
・レアな名曲も収録されている
有名曲だけでなく、レアな楽曲も収録されています。とくに注目すべきはAlive。これは彼らがインディーズ時代に発表した名曲で、メジャー時代のアルバムでは本作でしか聴くことができません。The Last Songにも注目。解散直前にかかれた曲で、XJAPAN史上最高のナンバーに挙げるファンもいるほどの名曲です。
ロックやXJAPANの過激な面が苦手な人にもぜひ聴いてもらいたい、きわめてクオリティの高いアルバムです。